Die Suchmaschine ist eine entwickelte Software, die es ermöglicht, diese ungeheuren Datenbanken des Internets durch gezieltes Suchen nach einem oder mehreren Begriffen zu durchsuchen. Wird die Suchfunktion gestartet, durchsucht dieses Programm das Internet nach Informationen und Daten oder aber auch nur nach Verweisen zu diesen Daten, wie z.B. ein Suchtext der durch Wortähnlichkeit eine Übereinstimmung aufweist: Hier muss nur das Ergebnis in irgendeiner Weise mit dem Suchbegriff im Zusammenhang stehen. Die eingegebenen Suchbegriffe, bzw. die Daten, werden nach bestimmten Kriterien ausgewertet, dann folgen die Ergebnisse.

Natürlich ist es nicht möglich, innerhalb von wenigen Sekunden das ganze World Wide Web zu durchsuchen, aber je nach Suchmaschine bekommt man deren gespeicherten Inhalt - den Index.